对于发动机研发机构而言，如果能让发动机的零部件变得足够智能，那就相当于把这些零部件变成了宝贵的开发工具。如果将智能零部件应用到市场中，或许还能帮助用户监控发动机运行状态，对可能出现的问题进行“早期预警”，同时有助于延长发动机寿命。
的汽车零部件供应商马勒就研发了一种应用于发动机内部的智能轴承。它可以实时追踪发动机运行状况、精准监测轴承温度。因此，这种智能轴承以及监测方式成为了研发新型火花塞的基础。据悉，智能轴承的传感器可将测量数据通过无线网络传输给研发人员，并通过火花塞进行“能量采集”，以支持智能轴承运行所需的能量。
马勒可把智能轴承这类部件当成研发工具，以便更精准地分析火花塞、进排气阀门等发动机运动部件的温度及压力情况。不过，智能轴承的使用需要特殊的润滑和冷却。为此，马勒提供了专门的使用标准，确保全套设备不会因为温度过高或润滑不足而损坏。同时，即使发动机冷却液或润滑油的用量处于较低的数值，这套设备也依然能达到运作要求，这避免了不必要的摩擦损耗，又提升了发动机的效能。
目前，马勒的智能轴承还处于产品研发阶段，还不能确定它能否应用于量产产品中。对于量产而言，这类智能部件需要继续挖掘极限性能，同事期待它能提前识别发动机即将出现的故障并及时提醒用户。